Page 138 - METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION-Roberto Hernández Sampieri

106 Capítulo 6 Formulación de hipótesis

Por otra parte, durante el proceso quizá se nos ocurran otras hipótesis que no estaban contempla-
das en el planteamiento original, producto de nuevas reflexiones, ideas o experiencias; discusiones con
profesores, colegas o expertos en el área; incluso, “de analogías, al descubrir semejanzas entre la infor-
mación referida a otros contextos y la que poseemos para nuestro estudio” (Rojas, 2001). Este último
caso ha ocurrido varias veces en las ciencias. Por ejemplo, algunas hipótesis en el área de la comuni-
cación no verbal sobre el manejo de la territorialidad humana surgieron de estudios del tema, pero
realizados en animales; algunas concepciones de la teoría del campo o psicología topológica (cuyo
principal exponente fue Kurt Lewin) tienen antecedentes en la teoría del comportamiento de los
campos electromagnéticos. Las hipótesis de la teoría Galileo —propuestas por Joseph Woelfel y
Edward L. Fink (1980)— para medir el proceso de la comuni-
cación, tienen orígenes importantes en la física y otras ciencias
exactas (las dinámicas del “yo” se apoyan en nociones del álge-
bra de vectores).
Asimismo, a veces la experiencia y la observación constante
ofrecen materia potencial para el establecimiento de hipótesis
importantes, y lo mismo se dice de la intuición. Desde luego,
cuanto menor apoyo empírico previo tenga una hipótesis, se
deberá tener mayor cuidado en su elaboración y evaluación. No
es aceptable formular hipótesis de manera superficial. Establecer
hipótesis sin haber revisado cuidadosamente la literatura puede
conducirnos a errores como postular algo demasiado compro-
bado o algo que ha sido rechazado contundentemente. Un
Las hipótesis pueden surgir por analogía, al aplicar información
a otros contextos, como la teoría del campo en psicología, que ejemplo burdo, pero ilustrativo sería pretender establecer la
surgió de la teoría del comportamiento de los campos electromag- siguiente hipótesis: “Los seres humanos pueden volar por sí
néticos. Éstos también forman las auroras boreales. mismos, únicamente con su cuerpo”.

¿Qué características debe tener una hipótesis?

1. La hipótesis debe referirse a una situación “real”. Como argumenta Castro-Rea (2009), las hipó-
tesis sólo pueden someterse a prueba en un universo y un contexto bien definidos. Por ejemplo,
una hipótesis relativa a alguna variable del comportamiento gerencial (digamos, la motivación)
deberá someterse a prueba en una situación real (con ciertos gerentes de organizaciones existen-
tes). En ocasiones, en la misma hipótesis se hace explícita esa realidad (por ejemplo, “los niños
guatemaltecos que viven en zonas urbanas imitarán más la conducta violenta de la televisión, que
los niños guatemaltecos que viven en zonas rurales”), y otras veces la realidad se define por medio
de explicaciones que acompañan a la hipótesis. Así, la hipótesis: “cuanto mayor sea la realimen-
tación sobre el desempeño en el trabajo que proporcione un gerente a sus supervisores, más
elevada será la motivación intrínseca de éstos hacia sus tareas laborales”, no explica qué gerentes,
de qué empresas. Y será necesario contextualizar la realidad de dicha hipótesis; afirmar, por ejem-
plo, que se trata de gerentes de todas las áreas, de empresas exclusivamente industriales con más
de mil trabajadores y ubicadas en Medellín, Colombia.
Es muy frecuente que cuando nuestras hipótesis provienen de una teoría o una generaliza-
ción empírica (afirmación comprobada varias veces en “la realidad”), sean manifestaciones con-
textualizadas o casos concretos de hipótesis generales abstractas. La hipótesis: “a mayor satisfacción
laboral mayor productividad” es general y susceptible de someterse a prueba en diversas realida-
des (países, ciudades, parques industriales o aun en una sola empresa; con directivos, secretarias
u obreros, etc.; en empresas comerciales, industriales, de servicios o combinaciones de estos tipos,
giros o de otras características). En estos casos, al probar nuestra hipótesis contextualizada apor-
tamos evidencia en favor de la hipótesis más general.
2. Las variables o términos de la hipótesis deben ser comprensibles, precisos y lo más concretos que
sea posible. Términos vagos o confusos no tienen cabida en una hipótesis. Así, globalización de

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