Page 129 - METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION-Roberto Hernández Sampieri

98 Capítulo 5 Definición del alcance de la investigación que se realizará: exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo

Tabla 5.1 (continuación)
Alcance Propósito de las investigaciones Valor
Descriptivo Busca especificar las propiedades, las característi- Es útil para mostrar con precisión los ángulos o
cas y los perfiles de personas, grupos, comunida- dimensiones de un fenómeno, suceso, comunidad,
des, procesos, objetos o cualquier otro fenómeno contexto o situación.
que se someta a un análisis.
Correlacional Su finalidad es conocer la relación o grado de En cierta medida tiene un valor explicativo,
asociación que exista entre dos o más conceptos, aunque parcial, ya que el hecho de saber que dos
categorías o variables en un contexto específico. conceptos o variables se relacionan aporta cierta
información explicativa.
Explicativo Está dirigido a responder por las causas de los Se encuentra más estructurado que los demás
eventos y fenómenos físicos o sociales. Se enfoca alcances (de hecho implica los propósitos de
en explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué éstos); además de que proporciona un sentido de
condiciones se manifiesta, o por qué se relacio- entendimiento del fenómeno a que hace
nan dos o más variables. referencia.

De qué depende que una investigación se inicie como
exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa

Como se mencionó, son dos los principales factores que influyen para que una investigación se inicie
como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa:
a) El conocimiento actual del tema de investigación que nos revele la revisión de la bibliografía
b) La perspectiva que el investigador pretenda dar a su estudio

El conocimiento actual del tema de investigación
Este factor nos señala cuatro posibilidades de influencia. En primer término, la literatura puede revelar
que no hay antecedentes sobre el tema en cuestión o que no son aplicables al contexto en el cual habrá
de desarrollarse el estudio. Entonces, la investigación deberá iniciarse como exploratoria. En segundo
término, si la literatura nos revela guías aún no estudiadas e ideas vagamente vinculadas con el proble-
ma de investigación, la situación resulta similar, es decir, el estudio se iniciaría como exploratorio. Por
ejemplo, si pretendemos realizar una investigación sobre el consumo de drogas en determinadas cárce-
les y quisiéramos saber en qué medida ocurre. ¿Qué tipos de narcóticos se consumen? ¿Cuáles más? ¿A
qué se debe ese consumo? ¿Quiénes suministran los estupefacientes? ¿Cómo es que se introducen en
las prisiones? ¿Quiénes intervienen en su distribución? Pero encontramos que no hay antecedentes ni
tenemos una idea clara y precisa sobre el fenómeno, el estudio se iniciaría como exploratorio.
En tercer término, la literatura nos puede revelar que hay “piezas y trozos” de teoría con apoyo
empírico moderado; esto es, estudios descriptivos que han detectado y definido ciertas variables y
generalizaciones. En estos casos, nuestra investigación puede iniciarse como descriptiva o correlacional,
pues se descubrieron ciertas variables sobre las cuales fundamentar el estudio. Asimismo, es posible
agregar variables para medir. Si pensamos describir el uso que un grupo específico de niños hace de la
televisión, encontraremos investigaciones que nos sugieren variables para considerar: tiempo que dedi-
can diariamente a ver televisión, contenidos que ven con mayor frecuencia, actividades que realizan
mientras ven televisión, etc. Podemos agregar otras, como el control paterno sobre el uso que los
niños hacen de la televisión. El estudio será correlacional cuando los antecedentes nos proporcionan
generalizaciones que vinculan variables (hipótesis) sobre las cuales trabajar, por ejemplo: a mayor
nivel socioeconómico, menor tiempo dedicado a ver televisión.
En cuarto término, la literatura puede revelar que hay una o varias teorías que se aplican a nues-
tro problema de investigación; en estos casos, el estudio puede iniciarse como explicativo. Si preten-
demos evaluar por qué ciertos ejecutivos están más motivados intrínsecamente hacia su trabajo que
otros, al revisar la literatura nos encontraremos con la teoría de la relación entre las características del
trabajo y la motivación intrínseca, la cual posee evidencia empírica de diversos contextos. Entonces
pensaríamos en llevar a cabo un estudio para explicar el fenómeno en nuestro contexto.

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