Page 67 - METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION-Roberto Hernández Sampieri

36 Capítulo 3 Planteamiento cuantitativo del problema

¿Qué es plantear el problema de investigación cuantitativa?

Una vez que se ha concebido la idea de investigación y el científico, estudiante o experto ha profun-
dizado en el tema y ha elegido el enfoque cuantitativo, se encuentra en condiciones de plantear el
problema de investigación. 1
De nada sirve contar con un buen método y mucho entusiasmo, si no sabemos
qué investigar. En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar más for-
Planteamiento cuantitativo del proble-
ma Desarrollo de la idea en cinco ele- malmente la idea de investigación. El paso de la idea al planteamiento del problema
mentos: 1) objetivos de investigación, puede ser inmediato o bien tardar un tiempo considerable; depende de cuán familia-
2) preguntas de investigación, 3) justifi- rizado esté el investigador con el tema de su estudio, la complejidad misma de la idea,
cación de la investigación, 4) viabilidad
de la investigación y 5) evaluación de la existencia de estudios antecedentes, el empeño del investigador y sus habilidades
las deficiencias en el conocimiento del personales. Seleccionar un tema o una idea no lo coloca inmediatamente en la posi-
problema. ción de considerar qué información habrá de recolectar, con cuáles métodos y cómo
analizará los datos que obtenga. Antes, necesita formular el problema específico en tér-
minos concretos y explícitos, de manera que sea susceptible de investigarse con procedimientos cien-
tíficos (Race, 2010; Selltiz et al., 1980). Delimitar es la esencia de los planteamientos cuantitativos.
Ahora bien, como señala Ackoff (1967), un problema planteado correctamente está resuelto en
parte; a mayor exactitud corresponden más posibilidades de obtener una solución satisfactoria. El
investigador debe ser capaz no sólo de conceptuar el problema, sino también de escribirlo en forma
clara, precisa y accesible. En ocasiones sabe lo que quiere hacer, pero no cómo comunicarlo a los
demás, y tiene que realizar un mayor esfuerzo por traducir su pensamiento a términos comprensibles,
pues en la actualidad la mayoría de las investigaciones requieren la colaboración de varias personas.
Los planteamientos cuantitativos se derivan de la literatura y corresponden a una extensa gama
de propósitos de investigación, como: describir tendencias y patrones, evaluar variaciones, identificar
diferencias, medir resultados y probar teorías.

Criterios para plantear el problema
1 Según Kerlinger y Lee (2002) los criterios para plantear un problema de investigación cuantitativa
son:
• El problema debe expresar una relación entre dos o más conceptos o variables (características o
atributos de personas, fenómenos, organismos, materiales, eventos, hechos, sistemas, etc., que
pueden ser medidos con puntuaciones numéricas).
• El problema debe estar formulado como pregunta, claramente y sin ambigüedades; por ejemplo:
¿qué efecto?, ¿en qué condiciones...?, ¿cuál es la probabilidad de...?, ¿cómo se relaciona... con...?
• El planteamiento debe implicar la posibilidad de realizar una prueba empírica, es decir, la facti-
bilidad de observarse en la “realidad objetiva”. Por ejemplo, si alguien se propone estudiar cuán
sublime es el alma de los adolescentes, está planteando un problema que no puede probarse
empíricamente, pues ni “lo sublime” ni “el alma” son observables. Claro que el ejemplo es extre-
mo, pero nos recuerda que el enfoque cuantitativo trabaja con aspectos observables y medibles de
la realidad.

¿Qué elementos contiene el planteamiento del problema
de investigación en el proceso cuantitativo?

1 Los elementos para plantear un problema son fundamentalmente cinco y están relacionados entre sí:
los objetivos que persigue la investigación, las preguntas de investigación, la justificación y la viabilidad del
estudio, y la evaluación de las deficiencias en el conocimiento del problema.
En la investigación, como en la vida, nuestras acciones se guían por objetivos y preguntas. Por
ejemplo, si un artista va a pintar un cuadro, antes de comenzar debe plantearse qué va a dibujar. No

1 El término “problema” proviene del griego y su significado original es “escudo, valla, obstáculo o impedimento” (Eidlin, 2009).

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