Page 100 - METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION-Roberto Hernández Sampieri

¿Qué etapas comprende el desarrollo de la perspectiva teórica? 69

La literatura revisada puede revelar diferentes grados en el desarrollo del conocimiento:
• Que hay una teoría completamente desarrollada, con abundante evidencia empírica y que se
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aplica a nuestro problema de investigación.
• Que hay varias teorías con soporte empírico que se aplican a nuestro problema de investigación.
• Que hay “piezas y trozos” de teoría con cierto respaldo empírico, que sugieren variables poten-
cialmente importantes y que se aplican a nuestro problema de investigación (pueden ser genera-
lizaciones empíricas e hipótesis con apoyo de algunos estudios).
• Que hay descubrimientos interesantes, pero parciales, sin llegar a ajustarse a una teoría.
• Que sólo hay guías aún sin estudiar e ideas vagamente relacionadas con el problema de investigación.
Asimismo, nos podemos encontrar que los estudios antecedentes presentan falta de congruencia
o claridad, debilidades en el método (en sus diseños, muestras, instrumentos para recolectar datos,
etc.), aplicaciones que no han podido implementarse correctamente o que han mostrado problemas
(Grobbee y Hoes, 2014; Mertens, 2010).
En cada caso, varía la estrategia que habremos de utilizar para construir y organizar nuestro marco teórico.
1. Existencia de una teoría completamente desarrollada
Cuando la revisión de la literatura revela que hay una teoría capaz de describir, explicar y predecir el
planteamiento o fenómeno de estudio de manera lógica, completa, profunda y coherente, la mejor
estrategia para construir el marco teórico es tomar esa teoría como la estructura misma.
En términos generales, una teoría es un conjunto de proposiciones interrelacio- Teoría Conjunto de proposiciones
nadas capaces de explicar por qué y cómo ocurre un fenómeno. En palabras de interrelacionadas capaces de explicar
por qué y cómo ocurre un fenómeno.
Kerlinger y Lee (2002), la teoría constituye un conjunto de constructos (conceptos)
vinculados, definiciones y proposiciones que presentan una visión sistemática de los
fenómenos al especificar las relaciones entre variables, con el propósito de explicar y
predecir los fenómenos.
Las teorías pueden estar más o menos desarrolladas y tener mayor o menor valor. Los criterios
para evaluarlas, así como una explicación e ilustración de éstas y las concepciones erróneas respecto
de lo que es una teoría, las podrá encontrar el lector en el centro de recursos en línea de esta obra,
capítulo 3, “Perspectiva teórica: comentarios adicionales”.
Ahora bien, si se descubre una teoría que explica el problema de investigación que nos interesa,
se debe tener cuidado de no investigar algo ya estudiado muy a fondo. Imaginemos que alguien pre-
tende realizar una investigación para someter a prueba la siguiente hipótesis referente al sistema solar:
“Las fuerzas centrípetas tienden a los centros de cada planeta” (Newton, 1984, p. 61). Sería ridículo,
porque es una hipótesis generada hace más de 300 años, comprobada de modo exhaustivo y que ha
pasado a formar parte del saber común.
Cuando encontramos una teoría sólida que explica el planteamiento de interés, debemos darle un
nuevo enfoque a nuestro estudio: a partir de lo que ya está comprobado, plantear otras interrogantes
de investigación, obviamente aquellas que no ha podido resolver la teoría; o bien nos ocupamos de
profundizar y ampliar elementos de la teoría y visualizar nuevos horizontes. También puede haber una
buena teoría, pero aún no está comprobada o no se ha aplicado a nuestro contexto. De ser así, resul-
taría de interés someterla a prueba empírica en otras condiciones. Por ejemplo, una teoría de las
causas de la satisfacción laboral formulada en Japón, que deseamos probar en Argentina o Brasil; o
una teoría de los efectos de la exposición a contenidos sexuales en la televisión que únicamente se haya
investigado en adultos, pero no en adolescentes.
En el caso de una teoría desarrollada, nuestro marco teórico consistirá en explicar la teoría, ya sea
proposición por proposición o en forma cronológica para mostrar su evolución. Supongamos que se

9 La evidencia empírica, en el enfoque cuantitativo, se refiere a los datos de la “realidad” que apoyan o dan testimonio de una o varias
afirmaciones. Se dice que una teoría ha recibido apoyo o evidencia empírica cuando hay investigaciones científicas que han demostrado que
sus postulados son ciertos en la realidad observable o medible. Las proposiciones o afirmaciones de una teoría llegan a tener diversos grados
de evidencia empírica: a) si no hay evidencia empírica a favor ni en contra de una afirmación, a ésta se le denomina “hipótesis”; b) si hay
apoyo empírico, pero éste es moderado, la afirmación o proposición es una “generalización empírica”, y c) si la evidencia empírica es abru-
madora, hablamos de “ley” (Sullivan, 2009; Reynolds, 1980).

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