Page 389 - METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION-Roberto Hernández Sampieri

358 Capítulo 12 El inicio del proceso cualitativo

Esencia de la investigación cualitativa
2 Como se explica en el capítulo 1, la investigación cualitativa se enfoca en comprender los fenómenos,
explorándolos desde la perspectiva de los participantes en un ambiente natural y en relación con su
contexto.
El enfoque cualitativo se selecciona cuando el propósito es examinar la forma en que los indivi-
duos perciben y experimentan los fenómenos que los rodean, profundizando en sus puntos de vista,
interpretaciones y significados (Punch, 2014; Lichtman, 2013; Morse, 2012; Encyclopedia of
Educational Psychology, 2008; Lahman y Geist, 2008; Carey, 2007, y DeLyser, 2006). El enfoque
cualitativo es recomendable cuando el tema del estudio ha sido poco explorado o no se ha hecho
investigación al respecto en ningún grupo social específico (Marshall, 2011 y Preissle, 2008). El pro-
ceso cualitativo inicia con la idea de investigación.

¿Qué significa plantear el problema de

investigación cualitativa?
1 Una vez concebida la idea del estudio, el investigador debe familiarizarse con el tema en cuestión.
Aunque el enfoque cualitativo es inductivo, necesitamos conocer con mayor profundidad el “terreno
que estamos pisando”. Imaginemos que estamos interesados en realizar una investigación sobre una
cultura indígena, sus valores, ritos y costumbres. En este caso debemos saber a fondo dónde radica
tal cultura, su historia, sus características esenciales (actividades económicas, religión, nivel tecnológi-
co, total aproximado de su población, etc.) y qué tan hostil es con los extraños. De igual forma, si
vamos a estudiar la depresión posparto en ciertas mujeres, es necesario que tengamos conocimiento
respecto a qué la distingue de otros tipos de depresión y cómo se manifiesta.
Ya que nos hemos adentrado en el tema, podemos plantear nuestro problema de estudio. El plan-
teamiento cualitativo normalmente comprende:
• el propósito y/o los objetivos,
• las preguntas de investigación,
• la justificación y la viabilidad,
• una exploración de las deficiencias en el conocimiento del problema,
• la definición inicial del ambiente o contexto.
Todo lo anterior, en relación con el fenómeno o problema central de interés. Es decir, el propósito,
finalidad u objetivo debe colocar la atención en la idea fundamental de la investigación. Si hay más
de una intención principal, se fijan objetivos complementarios en una o más oraciones por separado
(para fines de claridad) que expresen lo que se pretende conocer.
Creswell (2013a) recomienda a quienes se inician en la investigación cualitativa plantear el
propósito en un párrafo aparte y concentrarse en un solo fenómeno, concepto, cuestión o idea que se
quiera explorar y comprender, tomando en cuenta que conforme avance el estudio es probable que
se identifiquen y analicen relaciones entre varios conceptos, pero por la naturaleza inductiva de la
investigación cualitativa no es posible anticipar dichas vinculaciones al inicio del proyecto (Fox,
2008). Por ejemplo: “la finalidad (propósito, objetivo, intención…) de este estudio es…”.
Otras sugerencias para plantear el propósito son:
1
1. Usar palabras que sugieran un trabajo exploratorio (“razones”, “motivaciones”, “búsqueda”,
“indagación”, “consecuencias”, “identificación”, etcétera).
2. Utilizar verbos activos que comuniquen la intención básica del estudio y las acciones que se lle-
varán a cabo para comprender el fenómeno. Por ejemplo, los verbos “describir”, “entender”,
“comprender”, “examinar”, “descifrar”, “desarrollar”, “analizar el significado de”, “descubrir”,
“explorar”, etc., permiten la apertura y flexibilidad que necesita una investigación cualitativa.
Evitar verbos que sugieren una investigación cuantitativa típica como: determinar el efecto

1 Además de algunas propias, otras basadas en Creswell (2013a), Savin-Baden y Major (2013) y Merriam (2009).

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