Page 181 - METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION-Roberto Hernández Sampieri

150 Capítulo 7 Concepción o elección del diseño de investigación

¿Cuáles pueden ser los contextos generales
de los experimentos?

En la literatura sobre la investigación se distinguen dos contextos generales en los que llega a tomar
lugar un diseño experimental: laboratorio y campo. Así, se habla de experimentos de laboratorio y
experimentos de campo.
Los experimentos de laboratorio se realizan en condiciones controladas, en las
cuales el efecto de las fuentes de invalidación interna es eliminado, así como el de otras
Experimentos de laboratorio Experi-
mento en que el efecto de todas o casi posibles variables independientes que no son manipuladas o no interesan (Hernández-
todas las variables independientes Sampieri et al., 2013 y Crano, 2003). Los experimentos de campo son estudios
influyentes no concernientes al efectuados en una situación “realista” en la que el investigador manipula una o más
problema de investigación se mantiene
reducido lo más posible. variables independientes en condiciones tan cuidadosamente controladas como lo
permite la situación (Gerber y Green, 2012; Smith, 2004 y Kerlinger y Lee, 2002).
La diferencia esencial entre ambos contextos generales es el “realismo” con que los
experimentos se llevan a cabo, es decir, el grado en que el ambiente es natural para
Experimentos de campo Experimento los sujetos.
en una situación más real o natural en
la que el investigador manipula una o Por ejemplo, si creamos salas para ver televisión y las acondicionamos de tal modo
más variables. que se controle el ruido exterior, la temperatura y otros distractores; incluimos equipo
de filmación oculto y llevamos a los niños para que vean programas de televisión gra-
bados. De esta manera estamos realizando un experimento de laboratorio (situación
construida “artificialmente”). En cambio, si el experimento se lleva a cabo en el ambiente cotidiano
de los sujetos (como en sus casas), se trata de un experimento de campo.
Los experimentos de laboratorio generalmente logran un control más riguroso que los experi-
mentos de campo (Festinger, 1993), pero estos últimos suelen tener mayor validez externa. Ambos
tipos de experimento son deseables.
En ciencias sociales, algunos autores han acusado a los experimentos de laboratorio de “artificia-
lidad”, de mantener distancia respecto al grupo estudiado, de imposibilitar un entendimiento com-
pleto del fenómeno que se analiza, de ser reduccionistas y de que descontextualizan la conducta
humana para simplificar su interpretación (Mertens, 2010). Sin embargo, como argumenta Festinger
(1993, p. 139):
Esta crítica requiere ser evaluada, pues probablemente sea consecuencia de una equivocada interpretación
de los fines del experimento de laboratorio. Un experimento de laboratorio no necesita, y no debe, cons-
tituir un intento de duplicar una situación de la vida real. Si se quisiera estudiar algo en una situación de
este tipo, sería bastante tonto tomarse el trabajo de organizar un experimento de laboratorio para repro-
ducir dicha situación. ¿Por qué no estudiarla directamente? El experimento de laboratorio debe tratar
de crear una situación en la cual se vea claramente cómo operan las variables en situaciones especial-
mente identificadas y definidas. El hecho de que pueda encontrarse o no tal situación en la vida real no
tiene importancia. Evidentemente, nunca puede encontrarse en la vida real la situación de la mayor
parte de los experimentos de laboratorio. No obstante, en el laboratorio podemos determinar con
exactitud en qué medida una variable específica afecta la conducta o actitudes en condiciones especia-
les o puras.

¿Qué alcance tienen los experimentos
y cuál es el enfoque del que se derivan?
Debido a que analizan las relaciones entre una o más variables independientes y una o más depen-
dientes, así como los efectos causales de las primeras sobre las segundas, son estudios explicativos (que
obviamente determinan correlaciones). Se trata de diseños que se fundamentan en el enfoque cuanti-
tativo y en el paradigma deductivo. Se basan en hipótesis preestablecidas, miden variables y su aplica-
ción debe sujetarse al diseño concebido con antelación; al desarrollarse, el investigador está centrado
en la validez, el rigor y el control de la situación de investigación. Asimismo, el análisis estadístico

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