Page 247 - METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION-Roberto Hernández Sampieri

216 Capítulo 9 Recolección de datos cuantitativos

Sabemos que el presidente (10) es más que el vicepresidente (9); éste, más que el director
general (8); a su vez este último, más que el gerente (7) y así sucesivamente; pero no se precisa en
cada caso cuánto más. Tampoco pueden utilizarse las operaciones aritméticas básicas: no podría-
mos decir que 4 (empleado A) + 5 (jefe) = 9 (vicepresidente), ni que 10 (presidente) ÷ 5 (jefe) =
2 (empleado C). Sería absurdo, no tiene sentido. Otros ejemplos de este nivel serían: la medición
por rangos de las preferencias de marcas de bebidas refrescantes con gas (refrescos o sodas), auto-
percepción del grado de dolor de cabeza, percepción de sabores respecto a un platillo y jerarqui-
zación de valores (en primer lugar, en segundo lugar, en tercero).
3. Nivel de medición por intervalos. Además del orden o la jerarquía entre categorías, se establecen
intervalos iguales en la medición. Las distancias entre categorías son las mismas a lo largo de toda
la escala, por lo que hay un intervalo constante, una unidad de medida.

Figura 9.8 Escala con intervalos iguales entre categorías.

Intervalo constante

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Por ejemplo, en una prueba de resolución de problemas matemáticos (30 problemas de igual
dificultad). Si Ana Cecilia resolvió 10, Laura resolvió 20 y Abigail, 30. La distancia entre Ana
Cecilia y Laura es igual a la distancia entre Laura y Abigail.
Sin embargo, en este nivel de medición el cero (0) es arbitrario, no es real, ya que se asigna
arbitrariamente a una categoría el valor de cero y a partir de ésta se construye la escala. Un ejem-
plo clásico en ciencias naturales es la temperatura, que puede medirse en grados centígrados y
Fahrenheit: el cero es arbitrario, pues no implica que en realidad haya cero (ninguna) temperatu-
ra (incluso en ambas escalas el cero es diferente).
Cabe agregar que diversas mediciones en el estudio del comportamiento humano no son
verdaderamente de intervalo (por ejemplo, escalas de actitudes, pruebas de inteligencia y de otros
tipos); pero para algunos autores se acercan a este nivel y se suele tratarlas como si fueran medi-
ciones de intervalo. Esto se hace porque este nivel de medición permite utilizar las operaciones
9
aritméticas básicas y diversos métodos estadísticos, que de otro modo no se utilizarían. Aunque
algunos investigadores no están de acuerdo con suponer tales mediciones como si fueran de
intervalo. El producto interno bruto o producto nacional bruto estaría en este estadio.
4. Nivel de medición de razón. En este nivel, además de tenerse todas las características del nivel de
intervalos (unidad de medida común, intervalos iguales entre las categorías y aplicación de ope-
raciones aritméticas básicas y sus derivaciones), el cero es real y absoluto (no es arbitrario). Cero
absoluto implica que hay un punto en la escala donde está ausente o no existe la propiedad medi-
da (véase la figura 9.9).

Figura 9.9 Ejemplo de escala para el nivel de medición de razón.

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
El cero es real

Ejemplos de estas mediciones serían la exposición a la televisión (en minutos), el número de
hijos, las ventas de un producto, los metros cuadrados de construcción, escala de temperatura de
Kelvin, ingresos en una unidad monetaria (alguien puede tener cero ingresos), consumo de un
medicamento específico, etcétera.

9 Este comentario nos remite a una polémica que se comentará más adelante en el tema de la escala de Likert.

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