Page 428 - METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION-Roberto Hernández Sampieri

La recolección de los datos desde el enfoque cualitativo 397

cepciones, imágenes mentales, creencias, emociones, interacciones, pensamientos, experiencias y
vivencias manifestadas en el lenguaje de los participantes, ya sea de manera individual, grupal o colec-
tiva. Se recolectan con la finalidad de analizarlos y comprenderlos, y así responder a las preguntas de
investigación y generar conocimiento.
Esta clase de datos es muy útil para capturar y entender los motivos subyacentes, los significados
y las razones internas del comportamiento humano. Asimismo, no se reducen sólo a números para ser
analizados estadísticamente (Savin-Baden y Major, 2013; Stake, 2010; Firmin, 2008; y Encyclopedia
of evaluation, 2004), pues aunque a veces sí se efectúan conteos, no es tal el fin de los estudios cuali-
tativos.
La recolección de datos ocurre en los ambientes naturales y cotidianos de los Recolección de datos Acopio de
participantes o unidades de análisis. En el caso de seres humanos, en su vida diaria: datos en los ambientes naturales y
cotidianos de los participantes o
cómo hablan, en qué creen, qué sienten, cómo piensan, cómo interactúan, etcétera.
unidades de análisis.
Ahora bien, ¿cuál es el instrumento de recolección de los datos en el proceso cua-
litativo? Cuando en un curso se hace esta pregunta, la mayoría de los alumnos respon-
den: son varios los instrumentos, como las entrevistas o los grupos de enfoque; lo cual es
parcialmente cierto. Pero, la verdadera respuesta y que constituye una de las características fundamen-
tales del proceso cualitativo es: el propio investigador. Sí, el investigador es quien, mediante diversos
métodos o técnicas, recoge los datos (él es quien observa, entrevista, revisa documentos, conduce
sesiones, etc.). No sólo analiza, sino que es el medio de obtención de la información. Por otro lado,
en la indagación cualitativa los instrumentos no son estandarizados, sino que se trabaja con múlti-
ples fuentes de datos, que pueden ser entrevistas, observaciones directas, documentos, material
audiovisual, etc. Estas técnicas se revisarán más adelante. Además, recolecta datos de diferentes tipos:
lenguaje escrito, verbal y no verbal, conductas observables e imágenes (Lichtman, 2013 y Morse,
2012). Su reto mayor consiste en introducirse al ambiente y mimetizarse con éste, pero también en
captar lo que las unidades o casos expresan y adquirir una comprensión profunda del fenómeno estu-
diado.
¿Qué tipos de unidades de análisis pueden incluirse en el proceso cualitativo, además de las per-
sonas o casos? Lofland et al. (2005) proponen varias unidades de análisis, las cuales comentaremos
brevemente. Hay que añadir que éstas van de lo microscópico a lo macroscópico, es decir, del nivel
individual al social.
• Significados. Son los referentes lingüísticos que utilizan los actores humanos para aludir a la vida
social como definiciones, ideologías o estereotipos. Los significados van más allá de la conducta
y se describen e interpretan. Los significados compartidos por un grupo son reglas y normas.
• Prácticas. Es una unidad de análisis conductual que se refiere a una actividad continua, definida
por los miembros de un sistema social como rutinaria. Por ejemplo, las prácticas de un profesor
en el salón de clases.
• Episodios. Implican sucesos dramáticos y sobresalientes. Los divorcios, accidentes y otros eventos
traumáticos se consideran episodios y sus efectos en las personas se analizan en diversos estudios.
Llegan a involucrar a una pareja, familia, comunidad o a miles de personas, como sucedió el 11
de septiembre de 2001 con los ataques terroristas en Nueva York y Washington o el accidente del
crucero Costa Concordia, en enero de 2012.
• Encuentros. Es una unidad dinámica y pequeña que se da entre dos o más personas de manera
presencial. Generalmente sirve para completar una tarea o intercambiar información, y termina
cuando las personas se separan. Por ejemplo, una consulta de un paciente con un médico.
• Papeles o roles. Son unidades articuladas conscientemente que definen en lo social a las personas.
El papel sirve para que la gente organice y proporcione sentido o significado a sus prácticas. El
estudio cualitativo de papeles es muy útil para desarrollar tipologías y entender los vínculos den-
tro de un grupo o colectividad.
• Díadas. Parejas que interactúan por un periodo prolongado o que se conectan por algún motivo
y forman un vínculo. Adquieren diversas “tonalidades”: íntimas, maritales, paternales, amistosas,
impersonales, tiranas o burocráticas. Se analiza su origen, intensidad y procesos.

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