Page 14 - METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA-José Ignacio Ruiz Olabuénaga

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De forma parecida, Bergh relaciona el análisis cualitativo con la me-
todología derivada de la teoría del interaccionismo simbólico iniciado
por Cooley, Mead y seguida y elaborada por Blumer, Denzin y tantos
otros y cuyo foco central no es otro que «la comprensión subjetiva, así
como las percepciones de y a propósito de la gente, de los símbolos y de
los objetos» y que el mismo Bergh resume en los siguientes términos: 6
—Los seres humanos son animales únicos. Lo que los humanos di-
cen y hacen es derivado de cómo interpretan su mundo social. En
otras palabras, la conducta humana depende del aprendizaje más
que del instinto biológico. Estos (los humanos) comunican lo que
aprenden a través de símbolos, el más común de los cuales es el
lenguaje que, a su vez, consta de sonidos y gestos arbitrarios y fí-
sicos a los que, de mutuo acuerdo, atribuyen un significado a lo
largo del tiempo. La tarea del investigador, en este contexto, estri-
ba en captar la esencia de este proceso para interpretar y captar el
sentido atribuido a los diferentes símbolos. En palabras de
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Blumer , considerado su padre fundador, el significado no emana
del interior de las cosas mismas, ni procede de los elementos sico-
lógicos de las personas sino que brota de la manera como unas
personas actúan con otras frente a las demás cosas. Los significa-
dos son productos sociales elaborados a través de la interacción
que efectúan las personas en sus actividades. Por consiguiente:
—La interacción humana constituye la fuente central de datos. La
capacidad de las personas (empatía) para captar a los demás y sus
conductas es un elemento central para entender cómo funciona la
interacción. El sentido de una situación y el significado de los ac-
tos dependen de cómo los mismos sujetos definen esta situación.
Por más que estas definiciones dependen de las estructuras institu-
cionales existentes, de los papeles que desempeñan los individuos
y de los objetivos que éstos se proponen, la auténtica definición de
la situación proviene de las interacciones sociales (acción con sen-
tido simbólico), de la negociación de definiciones y de la asunción
empática de los roles.
—El analisis cualitativo surge de aplicar una metodología específica
orientada a captar el origen, el proceso y la naturaleza de estos signi-
ficados que brotan de la interacción simbólica entre los individuos.

5 Bergh, B.L., Qualitative Research Methods for the Social Sciences, Allyn and Bacon,
Needham Heights, Massachussetts, 1989, Cap. 1.
6 Bergh, B.L., Ob. cit.
7 Blumer, H., Simbolic Interactionism, Perspective and Method, Prentice Hall, Engle-
wood, 1969.

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