Page 17 - METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA-José Ignacio Ruiz Olabuénaga

do cuantitativo. Este manual no asume ninguna de ambas posturas. En-
tendemos que la iniciación a los métodos cualitativos, no tiene por qué
revestir tintes apologéticos ni adoptar actitudes despectivas.
No es fácil explicar los motivos de la aceptación creciente de las téc-
nicas cualitativas entre los investigadores de ciencias sociales tan hetero-
géneas como la etnografía, antropología, psicología, psiquiatría, sociolo-
gía, historia, pedagogía,... John Van Maanen cree encontrar hasta siete
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motivos que contribuyan a explicar esta notable actividad .

Motivos de aceptación de las técnicas cualitativas en las CC.SS.
1. En primer lugar las técnicas cuantitativas sufren un proceso de descrédito
generalizado al comprobarse la escasa proporción de varianza que consi-
guen explicar adecuadamente a través de modelos estadísticos cada vez
más sofisticados.
2. Las variables clave del método cuantitativo adquieren cada vez más un
carácter esotérico, alejado de la realidad social, esquemático y hasta ritual
al que se escapa el verdadero contenido social.
3. No obstante, la multiplicidad de las investigaciones cuantitativas, su ca-
rácter expresamente replicativo y los renovados modelos de instrumentos
de meta-análisis, la comparabilidad real (y por consiguiente, la acumula-
ción de conocimiento), es muy escasa.
4. lgualmente, es muy pobre la validez predictiva de la mayoría de las inves-
tigaciones, de manera que prevalecen los estudios ex post facto sobre los
que revelan claves de leyes sociales de futuro.
5. El esfuerzo por aumentar la fiabilidad y la validez de los instrumentos
estadísticos, se ha traducido en una sofisticación matemática operativa
tal que sólo unos pocos iniciados pueden tener acceso a su utilización
con conocimiento de su verdadero carácter investigador. La renuncia a
tales técnicas (Manova, Mdscal, Network, Markov Chains,...) coloca a
la mayoría de los investigadores en una incómoda situación de fuera de
juego.
6. Paralelamente, la complejidad relacional del análisis multivariado parali-
za cualquier intento de orientación pragmática a la toma de decisiones o a
la evaluación práctica de una situación concreta.
7. En contraste marcado, la mayor visibilidad y proximidad a las situacio-
nes reales que propugnan los métodos cualitativos, les confiere un ca-
rácter de acercamiento a la verdad de la que carecen las técnicas cuanti-
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tativas .

9 Van Maanen, J., Qualitative Methodology, Sage, London, 1983.
10 Erickson, F., «Qualitative Methods in Research on Teaching» en Wittrock, M.C. (eds.)
Handbook of Research on Teaching, , MacMillan, New York, 1986, pp. 121-122.

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