Page 28 - METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA-José Ignacio Ruiz Olabuénaga

El defender que las cualitativas son unas técnicas más sensibles
que sirven para un primer momento de investigación, que pueden ser
completadas y deben ser corroboradas con técnicas cuantitativas, equi-
vale a decir que, entre ambas, sólo existe una diferencia «tecnológi-
ca». Se confirma así la sugerencia de Douglas: «Dado que todos los
métodos de investigación acarrean costos y beneficios, y, dado que di-
fieren grandemente en sus particulares costos y beneficios, el investi-
gador encuentra que, de ordinario, lo más provechoso es utilizar una
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combinación o mezcla de métodos» . Más incisivo todavía, W. Harri-
son 27 no duda en sostener que «un número de señales indican que la
integración cuantitativo-cualitativo es, no sólo posible, sino, además,
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inevitable» . Harrison encuentra cuatro fuerzas que hacen inevitable
esta integración de ambas metodologías: la inseparabilidad de los mé-
todos de investigación, el ámbito de comprensión progresivamente
más amplio, el desarrollo de los currículums personales de los investi-
gadores mismos y la legitimidad científica de las perspectivas postmo-
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dernistas .
Por otro lado, R. Emerson prefiere reconocer que existe una dis-
continuidad teórica entre métodos cuantitativos y cualitativos y que
las diferencias entre ambos afectan al contenido de la investigación
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más que a simples problemas de procedimiento . R. Collins observa
que «el gran error es ver la estadística simplemente como un método
neutral, ya que, como tal, está contaminada de presupuestos teóricos
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ocultos» . Más aún, no hay manera de probar estadísticamente la vali-
dez de un modelo estadístico. Para ello necesitaríamos otros métodos
o criterios de validez.
Nuestra opinión general es que, a pesar de la ambigüedad que fija la
frontera entre ambas, se puede hablar de dos grandes estilos o tipos de
metodología, cada uno de ellos basado en determinados presupuestos,
técnicas y prácticas cuyo conjunto constituye un cierto aparato teórico y
se orienta y aplica a problemas específicos, utiliza técnicas y lenguajes
específicos, que tal vez no sean ni únicos ni exclusivos, pero sí capaces
de lograr las metas prefijadas propias.

26 Douglas, J., Investigative Social Research, Sage, Beverly Hills, 1981, p. 30.
27 Harrison, W., «The Inevitability of Integrated Methods» en Sherman, E. & Reid, W.,
Ob. cit., pp. 409-421.
28 Harrison, W., Ob. cit., p. 411.
29 Harrison, W., Ob. cit., p. 412.
30 Emerson, R., 1988, p. 120.
31 Collins, R., «Statistics versus Words» en Sociological Theory, Jossey Bass, San Fran-
cisco, 1984, p. 331.

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